Cheburashka - Pionier aan het woord, met Pioneer-sjaal.

Cheburashka is een film- en romanpersonage dat oorspronkelijk uit de Sovjet-Unie komt. Het personage is bedacht door de Russische kinderboekenauteur Eduard Uspenski, die in Rusland bekend staat om zijn humoristische en politiek onbevooroordeelde schrijfstijl. Cheburashka verscheen voor het eerst in de film van de grote Russische animator Roman Katshanov in 1969. Het is een fantastisch dierenpersonage met grote oren, een vriendelijk gezicht en een bruine vacht.

Cheburashka wordt door een fruithandelaar gevonden in een sinaasappelkist; hij komt waarschijnlijk uit de tropen. Het is een dier dat tot nu toe volkomen onbekend is voor de wetenschap; het is waarschijnlijk in de box in slaap gevallen na het eten van sinaasappels en is naar zijn nieuwe thuis vervoerd. Hij heeft een bruine vacht en hele grote oren. De fruithandelaar neemt Cheburashka eerst mee naar de dierentuin, maar de dierentuin wil het dier niet meenemen. Cheburashka ontmoet nu een winkelier voor wie ze in de etalage moet werken en woont in een telefooncel. Wanneer de eenzame krokodil Gena vrienden zoekt en hiervoor mededelingen in de stad plaatst, leren Cheburashka en Gena elkaar kennen en leven ze vanaf dat moment samen.

Hoewel er typische Sovjet-mensen en dingen in het boek voorkomen, wordt niet precies aangegeven over welk land of stad in de wereld het gaat. Krokodil Gena woonde in een hele grote stad en werkte als krokodil in de dierentuin. Een glunderende kleine grootmoeder genaamd Chapeau-Claque blijft gemene grappen met hen tweeën uithalen.

Cheburashka kreeg nieuwe bekendheid toen hij werd uitgeroepen tot de officiële mascotte van het Russische Olympische team voor de Olympische Zomerspelen van 2004. Hij was ook de mascotte van de Russische deelnemers aan de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn – zij het met witte vacht. In 2008 was hij de mascotte van het Russische nationale team met rode vacht op de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking en in 2010 met blauwe vacht op de Olympische Winterspelen in Vancouver. Op de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland, zal Cheburashka de mascotte zijn in alle drie de nationale kleuren.